30 лет сотовой связи в Чувашии: Воспоминания и история

30 апреля 2025 года исполняется 30 лет сотовой связи в Чувашии! Трудно поверить, что прошло столько времени. В 2005 году я уже рассказывал об истории развития сотовой связи в республике, но теперь этот рассказ нужно обновить для аудитории 2025 года, ведь за два десятилетия сменилось целое поколение.

Коллаж с отцами-основателями сотовой связи Чувашии: Анатолием Николаевым (Шупашкар-GSM), Виктором Зарайским (Связьинформ), Николем Хурсевичем (Чувашия Мобайл и позже Би Лайн GSM). Каждый из них держит свой телефон.

Какими были технологии в 1995 году?

Проводная связь в Чебоксарах была страшным дефицитом. Горожане годами ждали возможности установить домашний телефон, так как подключение осложнялось нехваткой мощностей на автоматических телефонных станциях (АТС).

Чтобы подключить новые телефоны надо было построить большое здание каждый этаж в котором занимала АТС до 10 тысяч номеров.

Такие здания были на ул. Гагарина, 20А, ул. Константина Иванова, 83 и ул. Шумилова, 20А. На проспекте Ивана Яковлева строили ещё более крупный корпус для новых телефонных станций, но с переходом на цифровые технологии они стали компактнее, и здание оказалось невостребованным. В итоге его передали «Чувашэнерго».

30 лет назад в Чебоксарах готовились к запуску первой цифровой АТС-66 (начало работы 1995 или 1996 год). Все проводные телефоны были аналоговыми, требующими прокрутки при наборе.

14 октября 1994 года начала работу первая пейджинговая компания в Чувашии 'Черы Пейдж". Это была односторонняя сотовая связи - каждый мог позвонить на телефонный номер и оставить сообщение нужному абоненту, которое приходило ему на пейджер в текстовом виде.

Компьютеры

Компьютеры в 1995 году уже присутствовали. Ценились IBM-совместимые компьютеры, но они в стоили огромных денег. Среднему чебоксарцу пришлось бы копить несколько лет для покупки нового современного компьютера.

В 1995 году вышла операционная система Windows 95, изменившая компьютерный рынок. До неё в основном все сидели под MS DOS, управляя компьютером из командной строки. В новой операционной системе появился браузер - Internet Explorer.

Процессоры Pentium появились еще в 1993 году, но если в 1995 году у вас был компьютер с таким процессором и под Windows 95 - вы были очень богатым человеком (или работали в богатой организации).

Интернет

Был ли в 1995 году интернет? В 1994 году в Чувашии начал работу первый провайдер - ХСН. Первый же доступ в сеть интернет в Чувашии "Связьинформа" появился только в 1996 году. Он был организован по Dial-up на шести линиях с модемами GVC 2400 на скоростях 2400 бит/с (это в 40 тысяч раз медленнее привычных 100 Мбит/с)!

Если кто-то и пользовался интернетом в 1995 году, он делал это с помощью браузера Netscape Navigator. Но чаще люди просто отправляли через интернет электронную почту, пользовались релком-конференциями. Интернет был на 99% текстовым, потому что картинки долго грузились.

Доходы населения

В середине 1995 года медианная зарплата в Чебоксарах составляла около 20–30 долларов США. Людям с такой зарплатой технологические новинки были практически недоступны.

А вот абонентская плата за проводную связь была по карману многим.  Если проводной телефон уже был, платить за его обслуживание приходилось совсем немного.

Уличные таксофоны, напротив, предоставляли бесплатную возможность звонить. Тем, у кого дома не было телефона, приходилось либо обращаться к соседям, либо искать ближайший таксофон. 

Новые русские

В 1990-х годах был яркий образ новых русских, сильно обогатившихся в переходный период. Стереотипный новый русский ездил на 600-м Мерседесе, носил малиновый пиджак, массивную золотую цепь и всегда ходил с мобильным телефоном.

Именно эта принадлежность к новым русским долго создавала сотовой связи образ чего-то элитарного. Даже, когда она перестала стоить дорого. 

Зарубежные технологии

В 1990-е годы сотовая связь, компьютеры, игровые приставки и другие передовые технологии были гораздо шире распространены за рубежом. Для жителей Чебоксар возможность говорить по мобильному телефону из любой точки города казалась столь же фантастической, как японские телевизоры, которые можно повесить на стену, самолёты, способные летать в космос, или игровые приставки PlayStation. Эти новшества воспринимались как нечто далёкое, существующее где-то за границей, но недостижимое для большинства.

Люди мечтали в то время об импортном телевизоре и видеомагнитофоне. Эти предметы были теоретически доступны, в отличие от технологических чудес.

Ожидания от развития сотовой связи в России были крайне скромными. Многие считали, что она останется привилегией узкого круга состоятельных людей, а в регионах, таких как Чувашия, число абонентов будет исчисляться лишь сотнями.

Инвесторы из Нидерландов

В 1994 году представители нидерландского холдинга «Восток Мобайл» проявили дальновидность, предложив АООТ «Связьинформ» Чувашской Республики создать совместную компанию для развития сотовой связи. Аналогичные инициативы холдинг реализовывал и в других регионах России. По условиям сотрудничества «Восток Мобайл» поставлял оборудование, а местный оператор предоставлял офис, техническую инфраструктуру и персонал. Итогом стало создание ЗАО «Чувашия Мобайл», где 30% акций принадлежало «Связьинформу», а 70% — нидерландской стороне.

"Восток Мобайл" предложил поставить оборудование для сотовой связи, а местный оператор связи предоставлял офис, благоприятные технические условия и даже сотрудников. Согласно достигнутым договоренностям доля учредителей ЗАО "Чувашия Мобайл" составила: 30% у АООТ "Связьинформ" Чувашской Республики, 70% у нидерландской компании "Восток Мобайл".

Важную роль в этом процессе сыграли переговоры президента Чувашии Николая Фёдорова с министром связи России Владимиром Булгаком. 

Строительство сети

ЗАО «Чувашия Мобайл», зарегистрированное 6 января 1995 года, уже 13 января получило лицензию на оказание услуг радиотелефонной связи в диапазоне 800 МГц. В начале 1995 года в Чувашии началось строительство первой сотовой сети стандарта AMPS, которое завершилось всего за три месяца. Ускорить процесс удалось благодаря относительно небольшому объёму оборудования, доставленного 16 апреля. На старте сеть включала один коммутатор, установленный по адресу проспект Ленина, 2, и одну базовую станцию на РТПЦ, покрывавшую Чебоксары и часть Новочебоксарска.

Для сети использовалось оборудование американской компании AT&T, и Чебоксары стали первым городом в России, где оно было внедрено. Монтаж проводили 12 американских специалистов совместно с сотрудниками «Связьинформа» Чувашской Республики. Процесс осложнялся необходимостью согласования частот с множеством ведомств, включая военные и силовые структуры.

Чебоксары, Липецк и Воронеж соревновались за запуск первой сотовой сети «Unicel». Строительство велось параллельно, но Чебоксары опередили конкурентов. 28 апреля 1995 года в 16:45 над городом появился сигнал сотовой связи, и был совершён первый звонок из комнаты управления связи, где находился коммутатор Definity. Базовая станция AT&T серии 1 с 14 голосовыми радиоканалами, расположенная на РТПЦ, и коммутатор на базе АТС Definity, рассчитанный на 2000 абонентов, обеспечили запуск сети.

Чувашия обогнала Воронеж на несколько дней, и ЗАО «Чувашия Мобайл» стало первым оператором сети «Unicel» в России. 30 апреля в Чебоксарах прошло торжественное открытие с участием высоких гостей.

Торжественное открытие

Официально компания "Чувашия Мобайл" начала свою работу 30 апреля 1995 года. На открытии компании присутствовали президент Чувашии Николай Федоров, министр связи РФ Владимир Булгак, большая иностранная делегация.

Открытие состоялось в управлении связи на проспекте Ленина, 2. Там в 12:00 был торжественно включен рубильник и был совершен первый звонок. Звонок совершил Владимир Булгак в Московскую область на дачу к кому-то из членов правительства. Интересно, что сразу дозвониться не удалось. Технические специалисты, долгое время готовившиеся к этому моменту, переполошились, но оказалось, что телефон на том конце был просто занят. Дозвонились со второго раза. "Только я трубку положил, сразу вы звоните" были одни из первых слов, сказанные во время первого официального звонка. В своей речи Владимир Булгак назвал открытие компании "чувашским чудом".

Скромные прогнозы

Думали ли строители сотовой связи в 1995 году о том, какое массовое получит она развитие "лет через десять"? Какие планы ставили перед собой? Насколько мне удалось узнать, на момент открытия реальным казался вариант в течение нескольких лет работы подключить 300 абонентов. В ценах 1995 года подобного количества пользователей хватило бы, чтобы оправдать содержание сети, и в течение продолжительного отрезка времени окупить её строительство.

Это, конечно, был прогноз-минимум. В оптимистических прогнозах планировалось подключение тысячи абонентов в течение нескольких лет. В 1995 году для абонентов ЗАО "Чувашия Мобайл" была выделена нумерация на 49ХХХХ. Первоначально под нужды компании в ней были прописаны 1000 номеров.

Летом 1995 года "Восток Мобайл" поставили задачу подключить к концу года 200 абонентов сотовой связи. Тогда эти цифры казались завышенными и нереальными.

Никто из "первооткрывателей" сотовой связи в Чувашии, с которыми мне удалось побеседовать, не мог и мечтать о таком стремительном развитии.

Первые шаги

Сотрудники "Чувашия Мобайл" начинали работу в здании ГТС по ул. Константина Иванова, 83, к которому в это время возводился трехэтажный пристрой - вклад "Связьинформа" в уставной капитал ЗАО "Чувашия Мобайл".

15 июня 1995 года первым коммерческим абонентом ЗАО «Чувашия Мобайл» стало предприятие «Чебоксарские городские электросети». В основном клиентами сотовой связи на начальном этапе были юридические лица — предприятия и организации.

Первым физическим абонентом стал сын цыганского барона по фамилии Маркович. Его появление в офисе продаж с пачкой долларов для покупки сотового телефона застало сотрудников врасплох. Чтобы подключить клиента, им пришлось срочно бежать в пункт обмена валют.

Хотя подключения могли начаться раньше 15 июня, спрос на сотовую связь оставался низким. В первые месяцы работы бывали дни без единого нового абонента, и к 1 июля удалось привлечь лишь семерых. Для продвижения услуги сотрудники коммерческой службы посещали организации, демонстрировали сотовые телефоны и объясняли их преимущества.

В Чувашии 1990-х годов о сотовой связи знали мало, и «Чувашия Мобайл» во многом выполняла просветительскую роль, знакомя жителей с новой технологией, которая тогда казалась дорогой и непривычной.

Компанию возглавляли генеральный директор Николай Хурсевич, коммерческий директор Вячеслав Тодинов и технический директор Владимир Макаров. В мае 1995 года штат «Чувашия Мобайл» состоял всего из 10 человек.

Безумные цены

На момент открытия был доступен всего один портативный сотовый телефон - Motorola Micro TAC 1500. Он стоил 1200 долларов. Дополнительно 990 долларов брали за его подключение. Для того, чтобы стать пользователем сотовой связи, надо было заплатить 2200 долларов. В прайс-листе также значились "телефон переносной Motorola 2900 - 950$" и "телефон автомобильный Motorola 2900 - 850$".

Следует отметить, что доллар в начале 1995 года стоил совершенно иначе. При зарплате в 20-30 долларов в месяц обычный чебоксарец должен был работать 6-9 лет, чтобы накопить на сотовый телефон. И это без минимального авансового платежа и платы за подключение городского номера ($100). Стоимость сотового телефона с подключением была примерно такая же, как и у легкового автомобиля!

Укрепление рубля

Ситуация на валютном рынке в стране в 1995 году также была не такой как сейчас. Каждый день курс доллара непредсказуемо взлетал. Не так давно 11 октября 1994 года прошел "черный вторник". Люди предпочитали держать свои накопления в долларах. Высокая инфляция вызывала огромное недоверие к "деревянным" рублям. Не удивительно, что сотовые операторы в таких условиях считали свои тарифы в условных единицах.

В 1995 году с появлением государственных краткосрочных облигаций (ГКО) впервые курс доллара к рублю стал постепенно снижаться. Символично, что началось это в самом начале мая 1995 года - в дни начала работы ЗАО "Чувашия Мобайл". В течение 1995 года доллар "похудел" относительно уровня инфляции в 2,5 - 3 раза. Это сделало сотовую связь, тарифы на которую измерялись в долларах, значительно доступнее.

Укрепление рубля пошло на пользу сотовой связи. Если бы его не было, количество пользователей сотовой связи Чувашии, возможно, измерялось бы десятками. Медленное укрупнение рубля к доллару продолжалось и в 1996 и в 1997 годах, вплоть до августа 1998 года.

Результаты 1995 года

В конце года появился роуминг. Он был неавтоматический - перед тем, как куда-то поехать, требовалось звонить в абонентский отдел, чтобы его включили. Абонентская плата за использование роуминга (без стоимости разговоров) составляла 5 долларов в сутки.

К концу октября в сети ЗАО "Чувашия Мобайл" было подключено только около 100 абонентов. Казалось, что выполнить план по подключениям в 200 абонентов до конца года нереально. Но много абонентов новых подключений было в ноябре и перед Новым годом. К концу 1995 года в компании обслуживалось 202 абонента. План был перевыполнен, сотрудники получили хорошие премии.

1996 год

Судя по воспоминаниям сотрудников, 1996 год прошел довольно спокойно. Ключевое событие года - выборы президента России, не отразилось на работе местной сотовой связи.

С августа 1996 года в рамках компании "Чувашия Мобайл" начал выходить бюллетень "Сотовая связь для абонента", издаваемый сотрудниками компании.

Выдержка из статьи о сотовой связи за декабрь 1996 года:

На конец 1996 года в Чувашии было 693 пользователя сотовой связи.

1997 год

В первые годы работы только одна базовая станция. Несмотря на большую зону покрытия базовой станции стандарта AMPS (около 30 км), уровень сигнала оставлял желать лучшего. Связь отсутствовала во многих помещениях: для того, чтобы позвонить - люди выходили на балкон, для приема звонков - телефон клали на подоконник. Спустя два года были проведены работы по улучшению качества связи. В мае был запущен ретранслятор в городе Новочебоксарск, благодаря чему сотовой связью была обеспечена большая часть города. В сентябре 1997 года - запуск базовой станции в северо-западном районе Чебоксар.

7 августа 1997 года зарегистрировано ЗАО "Шупашкар-GSM" - компания, которой предстояло стать конкурентом "Чувашия Мобайл". Как рассказывает Анатолий Дмитриевич Николаев, в то время компании СМАРТС требовался специалист, которому предстояло зарегистрировать предприятие, начать сбор документов и разрешений, вести работу по получению лицензии. Он взялся за эту работу. В то время "Чувашия Мобайл" казалось безальтернативной компанией. Многие связисты не верили в возможность сосуществования двух сотовых операторов.

Осенью 1997 года сотовая связь Чувашии вышла на новый уровень. Во-первых, 9 сентября количество абонентов сотовой связи Чувашии перевалило за тысячу. Во-вторых, в октябре 1997 года появился первый дилер. Им стала компания "Мир связи" Вячеслава Афиногеева.

Дилерская сеть - важная часть работы каждого оператора. Пользователям сотовой связи удобно покупать телефоны, вносить деньги на счет, узнавать справочную информацию не в офисе компании, а в местах, где они чаще находятся. Как бы компания бурно ни развивалась, она не может открыть свои офисы на каждой улице и в каждом доме. Зато это могут сделать дилеры. Договорившись с операторами сотовой связи, они помогают им подключать абонентов, продают телефоны и аксессуары, оказывают помощь в работе с существующими пользователями, взамен получая дилерское вознаграждение.

Сейчас в Чувашии сотни дилерских точек и салонов связи. Телефоны и карты оплаты продаются на каждом углу, а тогда сеть продаж только начинала создаваться. Дилерство в 1997 году было довольно непривычное по нынешним меркам занятие. Человек приходил в офис дилера, выбирал сотовый телефон, тарифный план и номер телефона, а дальше они с сотрудником дилерской точки ехали в офис компании прописывать телефон. В телефонах стандарта AMPS нет SIM-карт, потому организовать работу с дилерами технически сложнее.

К концу 1997 года в Чувашии стало уже 1258 абонентов сотовой связи.

1998 год

1 января 1998 года прошла деноминация рубля. Рубли превратились в копейки, тысячи в рубли, миллионы в тысячи. Рубль в те времена креп. При высоких темпах инфляции курс доллара к рублю за прошедшие 2,5 года возрос всего на 17% (с 5130 рублей 03.05.1995 до 5960 рублей 29.12.1997). Это способствовало удешевлению услуг сотовой связи.

Сотовые телефоны становились более доступными в долларовых ценах. Как писалось в рекламной брошюре февраля 1998 года:

2200 долларов в середине 1995 года и 350 долларов в начале 1998 года - суммы, отличающиеся на порядок. Прошло меньше трёх лет и сотовая связь стала примерно в 10 раз дешевле (относительно средних зарплат).

Дефолт

В августе 1998 года обрушился курс рубля, что привело к значительному удорожанию услуг сотовой связи, привязанных к американской валюте. Стоимость выросла в 3–4 раза, сделав её недоступной для большинства пользователей. Подключения практически остановились, а число активных абонентов резко сократилось: с 1563 на 17 августа до 800 после кризиса.

Пока абонентов было немного, было решено изменить нумерацию с 49ХХХХ на 60ХХХХ, что потребовало перенастройки оборудования каждого абонента, а также перенести коммутатор. Некоторое время у пользователей параллельно действовали номера обоих форматов. В ноябре 1998 года заработал новый коммутатор, установленный в здании ГТС на ул. Константина Иванова, 83. Он расширил перечень услуг, включая впервые появившуюся функцию определения номера.

Кризис серьёзно затронул компанию «Шупашкар-GSM». 16 января 1998 года она получила лицензию на услуги в стандарте GSM-900, а 15 августа совместно с Italtel начала монтаж оборудования. Однако из-за дефолта стоимость оборудования, приобретённого в рассрочку, выросла в 3–4 раза. Это не замедлило строительство сети, но значительно увеличило сроки возврата средств. По словам Анатолия Николаева, 1998 год стал самым сложным в истории компании.

К концу года ситуация начала стабилизироваться. Подключения возобновились, в том числе благодаря возвращению пользователей, отказавшихся от услуг в начале кризиса. Этому способствовали акции, предлагавшие условные единицы по ценам ниже курса доллара. К декабрю число абонентов достигло 1408, что даже превысило показатели начала года, несмотря на финансовые трудности.

1999 год

В декабре 1998 - январе 1999 года запущена базовая станция ЗАО "Чувашия Мобайл" в Канаше (связь стандарта GSM появится в Канаше на три года позже 9 февраля 2002 года). Сотовая связь впервые вышла за пределы Чебоксар и Новочебоксарска. Было получено 200 канашских городских номеров, благодаря чему у абонентов из Канаша была возможность принимать звонки и на чебоксарский и на канашский номера.

Оборудование для сотовой связи стоило очень дорого. Базовая станция в Канаше обошлась компании где-то в пол миллиона долларов. Канал до Чебоксар был арендован у Связьинформа. В Канаше не стали открывать офис. Там работал дилер - Сергей Лабзин.

По мнению Николая Хурсевича, открытие в Канаше хоть и не принесло больших доходов напрямую, все же оправдало себя косвенно. Поскольку связь в Канаше была установлена, многие люди подключались в Чебоксарах и это было выгодно.

Строительство базовой станции в Канаше стало последней масштабной инвестицией в стандарте AMPS. Вынашивались планы строительства базовых станций в других райцентрах Чувашии, но они были заморожены. Уже тогда стало ясно, что у стандарта AMPS нет больших перспектив. В России полным ходом шло развитие нового стандарта связи - GSM.

Открытие "Шупашкар-GSM"

1 апреля 1999 года - начало коммерческой эксплуатации ЗАО "Шупашкар-GSM".

Торжественных мероприятий не было. Компания просто открылась и начала работать. Подключения начались в первый же день. Первыми абонентами стали АББ-Реле, Элара, Телефонстрой.

Первоначально где-то до весны 2000 года офис компании располагался в Юго-Западном районе Чебоксар на ул. Энтузиастов, 24.

Выдержки из прайс-листа:

УГСН - это управление Госсвязьнадзора. Её отменили только в 2000 году. Подключиться к сети Шупашкар-GSM со своим телефоном было возможно, но это выходило дороже, чем приобрести телефон у компании.

Выдержки из прайс-листа:

Тарификация поминутная. Первые 10 секунд разговора были бесплатны.

Оплата междугородних и международных переговоров проводилась по тарифам ОАО "Связьинформ" ЧР. За возможность пользоваться междугородними звонками необходимо платить абонплату 7 у.е. в месяц.

Услуга определения номера - 5 у.е. в месяц.

Сколько стоили сотовые телефоны в апреле 1999 года узнать не удалось. Но я нашёл цены конца 1999 года. Тогда продажей телефонов занималась ещё сама компания Шупашкар-GSM:

В конце 1999 года подключение телефонного номера - 2400 рублей. Выдача разрешения ГСН - 160 рублей. Минимальный авансовый платеж - 1200 рублей.

В итоге, для того чтобы подключиться с самым дешевым сотовым телефоном Siemens S6 Power надо было заплатить: 3645 + 2400 + 160 + 1200 = 7405 рублей.

Первоначально действовал "механический" роуминг. Абонент, желающий отправиться в другой регион, приходил в компанию и получал SIM-карту с каким-то количеством денег на счету, специально предназначенную для роуминга. В течение 1999 года был открыт национальный (22 июня) и международный (8 декабря) автоматический роуминг. Автоматический роуминг стал одним из ключевых преимуществ стандарта GSM.

Инвестиции в Шупашкар-GSM на момент открытия составили около 3 миллионов долларов. Учредителями компании были СМАРТС и частный акционер из Петербурга. В 2002 году СМАРТС выкупили его долю акций.

Первый дилер "Шупашкар-GSM" появился летом 1999 года. Это была компания АСТ, расположенная по ул. Ильбекова, 4.

К концу года Шупашкар-GSM подключили 420 абонентов. У "Чувашии Мобайл" было 1831 абонентов. Сложив эти цифры, можно говорить о том, что в конце 1999 года в Чувашии было более 2200 пользователей сотовой связи.

2000 год

28 января 2000 года в Чувашии стала доступна привычная сейчас услуга приема-передачи SMS-сообщений. Сложно поверить, что до этого данной услуги в Чувашии просто не существовало.

В 2000 году обострилось противостояние между стандартами AMPS и GSM. Операторы стандарта GSM пошли в наступление. Их главными козырями были: реклама стандарта как цифрового на федеральных телеканалах и наличие автоматического роуминга.

Преимущества GSM:

• Автоматический роуминг;
• Больший выбор сотовых телефонов;
• SMS-сообщения;
• Невозможность клонирования трубки;

Преимущества AMPS:

• Большая зона покрытия;

В те годы GSM-операторы, чтобы показать новизну стандарта связи, в котором они работают, добавляли к названиям своих компаний "-GSM": Би Лайн GSM, МТС GSM, Кубань GSM, СМАРТС GSM и т.д. Стандарт AMPS постепенно сдавал позиции.

Рассматривался вариант перевести "Чувашия Мобайл" из AMPS в DAMPS. но в таком случае резко сокращалась зона покрытия. Для обеспечения жизнеспособности сети требовалось строить новые базовые станции. Даже с большим количеством базовых станций стандарт DAMPS не смог бы конкурировать с GSM.

К концу 2000 года "Шупашкар-GSM" поравнялись с "Чувашия Мобайл" по количеству абонентов - у обеих компаний к этому времени было примерно по 2100 абонентов сотовой связи. В течение года количество пользователей сотовой связи увеличилось почти в два раза.

2001 год

В начале 2001 года на сотовом рынке незаметно появилась компания "Сотел-Чувашия", предлагавшая связь в стандарте NMT. Несмотря на большую заявленную зону покрытия, включавшую в себя чуть ли не пол-Чувашии, и тарифы, сравнимые с предложениями "Чувашии Мобайл" и "Шупашкар-GSM", - компания так и не достигла значимых позиций на местном рынке. Недостатком стандарта NMT были устаревшие телефоны, стоившие дороже своих GSM и AMPS аналогов. Выбор моделей был небольшим.

Компания достаточно незаметно пребывала на сотовом рынке Чувашии вплоть до 8 августа 2003 года, когда ее сигнал исчез из эфира. После этого были попытки получить лицензию на стандарт связи CDMA-450, но они не увенчались успехом. По неофициальной информации в лучшие времена в "Сотел-Чувашия" обсуживалось 200-300 абонентов.

В августе 2001 года ЗАО "Шупашкар-GSM" переехало в новое здание по ул. Ярославской, 29, приобретенное у банка "Приволжский". Для покупки здания был взят банковский кредит.

Первоначально кредиты сотовым компаниям не давали. Сотовая связь казалась банкирам чем-то ненадежным. Существовал некоторый замкнутый круг: сотовые компании не могли взять кредит, не было денег на строительство сети, небольшая сеть не давала возможности обслуживать большое количество пользователей, небольшое количество пользователей не приносило больших доходов. Бурно развивающейся отрасли требовались кредиты.

Фиксированные цены и льготные подключения

Сейчас нет ничего проще чем стать пользователем сотовой связи. Дилеры предлагают стартовые комплекты по заниженным ценам. Новых абонентов заманивают бонусами, розыгрышами призов, специальными акциями. В 2001 же году существовали плата за подключение и прочие условия.

У всех дилеров "Шупашкар-GSM" были одинаковые и очень высокие цены на сотовые телефоны. Хотите подключиться к сети - купите телефон у дилера. Хотите подключиться со своим аппаратом - заплатите 2160 рублей за эту возможность. При таких условиях спрос на телефоны у официальных дилеров был высок.

Впрочем, для любителей сэкономить была "лазейка" - бесплатные или льготные подключения. Они проходили нерегулярно - где-то раз в один-два месяца. Те, кто ждали бесплатных подключений, приобретали телефоны в Москве и подключались во время их проведения. В дни бесплатных подключений к сети "Шупашкар-GSM" подключалось свыше ста абонентов в день.

Разница с московскими ценами в прайс-листах официальных дилеров породило огромное количество "мобильных челноков" - людей, ездивших в Москву, покупавших там новые и бывшие в употреблении телефоны и продававших их в последствии в Чувашии. Конечно, при покупке телефона с рук существовал риск приобрести серый, залоченый или даже краденый аппарат, но желание сэкономить держало верх над необходимостью переплачивать.

Это было время, когда на человека, говорящего по "мобильнику", оборачивались на улице. Наличие сотового телефона еще было чем-то "понтовым". Сотовый телефон потерял этот статус где-то во второй половине 2001 года. Во многом это было благодаря появлению доступных тарифов...

Народные тарифы

В "Чувашии Мобайл" во многом привлекали абонентов тарифом "Милицейский". Льготный тарифный план (минута разговора стоила 3 рубля) был очень популярен. Те, у кого были знакомые в милиции, старались подключить телефон, оформив его на сотрудников правоохранительных органов. Это была "лазейка" от использования которой выигрывали как абоненты, так и оператор. По неофициальной информации на тариф "милицейский" было подключено до 2000 абонентов. Со временем подключения на тариф были закрыты.

С 1 августа под брендом "Индиго" вступили в силу новые тарифы: "Silver" и "Gold", предоставляющие выгодные условия за счет посекундной тарификации.

У "Шупашкар-GSM" был привлекательный тариф "Люкс-20", по которому за 120 рублей в месяц можно было общаться 20 минут. С 1 июня началось активное продвижение ТП "Ночной", запомнившегося своей небольшой абонентской платой, безлимитными SMS-сообщениями, пейджингом. Он стал особенно востребован в студенческом кругу. Не взирая на высокую стоимость разговоров, люди общались посредством SMS-сообщений.

Активное неограниченное использование "смсок", порой, принимало причудливые формы. Так, помню случай, когда студенты, разделившись на две команды, забрасывали друг друга сотнями бессмысленных SMS-сообщений с целью завалить "мобильники" другой стороны. Проигравшие участники в последствии в течение нескольких дней получали мусор на мобильные телефоны.

Для экономных абонентов существовал нетарифицируемый шестисекундный порог. Его хватало, чтобы задать вопрос, обменяться фразами, и даже отправить сообщение на пейджер.

Сотовая связь образца 2001 года отличалась не только высокой стоимостью услуг и сотовых телефонов, но и небольшим количеством сервисов. Подключить услуги или перевестись с одного тарифного плана на другой можно было лишь с 1 числа следующего месяца, узнать состояние своего счета можно было лишь в детализации полученной у дилера, для включения и отключения услуг нужно было идти в абонентский отдел, карт оплаты еще не существовало.

В 2001 году были продемонстрированы высокие темпы роста абонентской базы. Количество пользователей сотовой связи в течение года возросло в 3,5 раза (с 4200 до 15500).

Проект НА-СВЯЗИ.ru

Изначально сайт www.na-svyazi.ru, запущенный 3 сентября 2001 года, назывался «Связь в Чувашии» и был посвящён темам связи, компьютеров и информационных технологий. В то время эти вопросы вызывали огромный интерес: люди могли часами обсуждать новые тарифы, модели телефонов и пейджеров, возможности подключения к ГТС или настройки модема на скорость 56 Кбит/с. Однако достоверной информации было мало, а операторы связи, провайдеры и компьютерные фирмы оставались закрытыми.  

Появление сайта стало прорывом: он доступно объяснял сложные темы, публиковал новости о связи, запустил сервис бесплатной отправки SMS и открыл форумы. Изначально форумы были ориентированы исключительно на обсуждение связи. Энтузиасты, увлечённые этой темой, устраивали встречи, где демонстрировали свои сотовые телефоны. Со временем тематика форумов расширилась, и к 2010 году сайт превратился в полноценный региональный портал, где связь стала лишь одной из многих рубрик.

2002 год

Индиго

18 декабря 2001 года было объявлено о том, что компания "Чувашия Мобайл" получила лицензию на предоставление услуг сотовой связи в стандарте GSM-1800. Бренд этот начал раскручиваться с особой силой: по федеральным телеканалам пошла реклама с индейцами кричащими друг другу "Индиго!!!", в Чебоксарах появились рекламные щиты. Специалисты "Чувашии Мобайл" начали искать площадки для установки базовых станций стандарта GSM. Стало ясно: в скором времени в Чувашии откроется еще один GSM-оператор.

Но в начале мая, как гром среди ясного неба, "прогремела" новость о том, что американская корпорация "MCT" продала принадлежащий ей холдинг "RTDC", что ставило крест на бурном развитии проекта "Индиго". В "Чувашии Мобайл" были заморожены планы по строительству сети GSM. Директор Николай Хурсевич и многие другие сотрудники перешли из "Чувашии Мобайл" в создаваемый чебоксарский филиал Би Лайн GSM.

Подорожание услуг Шупашкар-GSM

2002 год Шупашкар-GSM проводил подорожание услуг и запуск разных непопулярных мер. Они выиграли конкуренцию с Чувашия Мобайл, были единственным GSM-оператором и снимали сливки с этой победы.

По неофициальной информации это требовалось для покупки нового оборудования и оплаты купленного в 2001 году офисного центра на Ярославской, 29.

Непопулярные меры сильно подорвали лояльность абонентов, и открытия Би Лайн многие ждали как прихода освободителей.

Приход Би Лайн GSM

Работа над строительством сети Би Лайн GSM началась в декабре 2001 года. Тогда в канун Нового года в Чебоксары была привезена и установлена первая базовая станция. 16 сентября 2002 года над Чебоксарами впервые появился сигнал "Bee Line". Компания начала работу в Чувашии с 12 базовыми станциями, подключенными к Казанскому коммутатору. Покрыты были Чебоксары и Новочебоксарск.

4 октября 2002 года - начало коммерческой эксплуатации Би Лайн GSM. Чувашия стала 31-м регионом, в котором была запущена сеть компании.

"Вымпелком" пришли с уже отработанной системой региональной экспансии. Началась агрессивная рекламная компания. В строительство сети на момент начала коммерческой эксплуатации было вложено 50 миллионов рублей, еще 250 миллионов планировалось освоить.

В первый недели работы в офисе Би Лайна, как и у первых дилеров компании, наблюдались очереди, ежедневно подключалось по нескольку сотен абонентов, не хватало SIM-карт. На открытии были заявлены планы подключения к концу года 4,5 тысяч абонентов. Подключили 15 тысяч.

Городские и федеральные номера

Первый тарифный план только с федеральным номером появился в Чувашии лишь в начале 2002 года. Это был тариф "Пейджер-GSM" у пользователей которого отняли городские номера, оставив только федеральные (входящих звонков на этом тарифе не было, так что пользователи отсутствие городских номеров никак не заметили).

В 2002 году перед сотовыми компаниями встала проблема: развивать сотовую связь только при помощи городских номеров было очень затруднительно, а федеральные номера были плохо востребованы. Необходима была популяризация федеральных номеров. Би Лайн провели акцию "Сложно запомнить?! Сложнее забыть!", рассказывающую о том, что все федеральные номера абонентов Би Лайн в Чувашии начинаются на 89033, а далее следует привычный шестизначный номер. Прививать любовь к федеральным номерам стали и тарифной политикой: развивались прежде всего тарифы с федеральными номерами.

Сейчас в Чувашии количество федеральных номеров у операторов сотовой связи больше чем жителей Республики. Вряд ли когда-нибудь удалось бы получить соизмеримую по количеству городскую емкость.

В 2002 году количество пользователей сотовой связи увеличилось примерно в три раза, с 15500 до 46000 абонентов.

2003 год

В конце 2002 - начале 2003 года благодаря появлению карт оплаты, более ускоренно стала развиваться дилерская сеть. Кроме непосредственных дилеров начали появляться точки продаж. Карты оплаты появились в фотосалонах, на бензоколонках, в киосках печати, во многих других местах. В январе появился первый дилер, представлявший интересы сразу двух GSM-операторов (до этого операторы требовали от дилеров "верности"). Появление второго, третьего и последующих дилеров, представляющих интересы "Шупашкар-GSM" и Би Лайн одновременно не заставило себя долго ждать.

Сотовая связь из чего-то дорогого и сложного превращалась в массовый продукт, сравнимый обычными товарами. Заканчиваются деньги на счету - человек заходит в ближайший салон связи, приобретает и активирует карту оплаты. Это он делает так же, как приобретая хлеб в булочной или бензин на автозаправке.

Появление GPRS

С 13 марта 2003 года Би Лайн GSM запустили услугу GPRS. Интернет пользователи были в восторге - три месяца бесплатной тестовой эксплуатации, затем предложила услугу в неограниченном виде всего за $9 в месяц. Спрос на GPRS был огромный. Но если поначалу услугу воспринимали как революционную, и множество людей приобретали себе новые модели сотовых телефонов и подключались к Би Лайн GSM только ради её использования, то во второй половине 2003 года компания подвергалась самой непримиримой критике от множества пользователей недовольных качеством дешевого GPRS-Интернета. Стало ясно, что мобильный Интернет не может стоить дешево. Услуга GPRS не может стать заменой стандартным видам доступа к Интернет. Предоставление же доступа к услуге по заведомо низким тарифам не приводит ни к чему, кроме значительного ухудшения качества. С 22 января 2004 года после ввода помегабайтовой тарификации качество услуги постепенно стабилизировалось.

До GPRS была услуга WAP, но она была очень медленной, требовала специальный WAP-сайтов и массовой не стала.

С появлением GPRS можно было недорого сидеть в ICQ - самом модном мессенджере того времени.

Доминирование Би Лайн GSM

К середине 2003 года Би Лайн поравнялся с Шупашкар-GSM по количеству абонентов.

11 сентября 2002 года появился первый малобюджетный тариф "Тайм" - тариф с отсутствием каких-либо ежемесячных плат. Можно совершить всего один звонок раз в несколько месяцев и оставаться на связи. Появление подобных тарифных планов привело к лавинообразному росту абонентской базы. SIM-карту стало возможно держать активированной. Вскоре малобюджетные тарифные планы появились у всех операторов сотовой связи Чувашии.

В 2003 году многие ожидали выхода на рынок МегаФона и Мобайл-GSM, но ожиданиям не дано было сбыться. На 1 января 2004 года в Чувашии было около 150 тысяч абонентов сотовой связи. Количество пользователей сотовой связи за год возросло в три раза.

2004 год

2004 год примечателен тем, что открылись сразу три сотовые компании, причем одна весьма неожиданно. Компания МТС не имела лицензии на Чувашию, как и на многие другие регионы Поволжья. В 2002 году активно обсуждалась возможность приобретения Мобильными ТелеСистемами компании СМАРТС. В 2003 году гадали, приобретет ли МТС для выхода на местный рынок компанию "Чувашия Мобайл". Но МТС так никого не приобретали, и пользователи сотовой связи уже смирились с их отсутствием у нас.

Но 17 февраля 2004 года компания МТС получила лицензию на Чувашскую республику. Известие одновременно обрадовало и шокировало мобильную общественность. "Мобильные ТелеСистемы", которым, казалось, закрыты все дороги в Чувашию (кроме приобретения строящегося оператора GSM-1800 "Чувашия Мобайл"), сразу получили лицензию на стандарт GSM-900/1800 в Чувашии и некоторых других российских регионах.

Весной 2004 года количество абонентов сотовой связи превысило число проводных телефонов в Чебоксарах и Новочебоксарске. Осенью "сотовики" количественно опередили операторов фиксированной связи в целом по Чувашии.

Открытие Мобайл-GSM

7 апреля 2004 года начало коммерческой эксплуатации "Мобайл-GSM". Оператор сотовой связи, открытие которого ждали с конца 2001 года, наконец-то начал коммерческую эксплуатацию в Чувашии. Рекламная компания началась с 1 апреля под девизом "Третий - не лишний". Неслыханная открытость в области маркетинга: тарифы обнародованы за 5 дней до начала коммерческой эксплуатации! Они были существенно ниже существующих предложений на тот момент. Но и существенно ниже была и зона покрытия, включавшая в себя Чебоксары, Новочебоксарск и Кугеси.

Открытие прошло на редкость просто. В 10 утра заработали офисы компании, и в них начались подключения. Ни каких пресс-конференций, суперакций, торжественных мероприятий.

Открытие МегаФон

17 августа 2004 года - начало коммерческой эксплуатации МегаФона в Чувашии.

МегаФон в Чувашии ждали давно. Сразу после прихода Би Лайна заговорили, что следующим оператором будет МегаФон, пророчили на должность руководителей МегаФона многих местных связистов, предрекали варианты развития событий, старались угадать дату открытия. Но МегаФон не открывался ни в середине 2003 года, ни в марте 2004 года, ни до конца первой половины 2004 года.

Сигнал МегаФона появился над Чебоксарами еще 28 ноября 2003 года, и с тех пор компания настраивала свою сеть, выводила новые базовые станции, монтировала коммутатор, тестировала сеть и проводила оптимизации. Говорили, что МегаФон выйдет в Чувашию только с очень качественной и настроенной сетью - так и случилось.

Чувашия стала 13-м регионом сети "МСС-Поволжье". Старт получился громкий, зрелищный, красочный. На один день проезд во всех троллейбусах города сделали бесплатным, у офиса компании устроили шоу, среди подключившихся разыграли автомобиль. И главное - вывели на рынок тарифный план "Знакомьтесь", предоставлявший почти бесплатную связь до 21 сентября. Ажиотаж был несравнимый, очереди огромные, спрос на SIM-карты в разы превышал предложение. Несмотря на это в первый день подключилось более 5000 абонентов - рекордный показатель не только для МСС-Поволжья, но и для МегаФона по всей России.

Открытие МТС

16 декабря 2004 года - начало коммерческой эксплуатации МТС.

О том, что МТС планирует открыться в середине декабря, было известно еще в начале осени. Первого декабря началась рекламная компания, а над Чебоксарами еще не было сигнала МТС. Сигнал появился за неделю до начала коммерческой эксплуатации днем 9 декабря.

Компания начала работать с 26 базовыми станциями, покрытием Чебоксар и Новочебоксарска, без коммутатора и городской нумерации. Громкого открытия, как в случае с МегаФоном, не произошло. В Чебоксарах провели пресс-конференцию, устроили салют, с концертом выступила "Фабрика Звезд 2". МТС успели подключить до конца года около 15 тысяч абонентов.

2004 год оказался наиболее динамичным в истории сотовой связи Чувашии. Произошло много событий, наиболее важные из которых описаны на www.na-svyazi.ru/public/2004itogi.htm. Количество абонентов сотовой связи увеличилось (судя по сумме официально объявленых абонентских баз всех операторов сотовой связи Чувашии) более чем в 3 раза. Однако, обилие малобюджетных тарифных планов, по которым пользователи сотовой связи могли держать две, три и более SIM-карт делает подсчет количества абонентов весьма неточным.

2005 год

В марте 2005 года появилась технология EDGE. О запуске технологии, дающей примерно трехкратный прирост скорости по сравнению с GPRS, почти одновременно объявили Би Лайн GSM и МегаФон. Однако, далеко не все базовые станции поддерживали данную технологию. Технические специалисты сотовых операторов лишь обещали довести поддержку EDGE на 100% базовых станций. Технологию поддерживали только очень современные смартфоны.

Районная экспансия

Долгое время сотовая связь работала только в Чебоксарах и Новочебоксарске. Если она и присутствовала где-то в районах, то совсем немного. С 2003 по 2005 годы проходила районная экспансия. Операторы сотовой связи запускали базовую станцию в новом районе, устраивали в райцентре праздник, открывали там дилеров.

Результат открытия оценивали по числу подключений. Каждый новый район Чувашии приносил немало абонентов.

Покрытие было совсем не такое хорошее, как сейчас. Где-то в райцентре связь работала, а в полях исчезала. У каждого из операторов сотовой связи были свои лучшие и худшие места покрытия.

Активнее всех на первом этапе сеть строил Билайн, и шутили, что скоро зона покрытия компании превратиться в "синий квадрат Хурсевича". Операторы середины 2000-х оценивали необходимое число базовых станций довольно скромно - считалось, что несколько десятков БС хватит для на полного покрытия Чувашии. Но тогда использовались в основном станции 900 МГц. 

Ребрендинг Билайн

4 апреля 2005 года состоялся ребрендинг Би Лайн GSM. Оператор связи начал называться Билайн, и стал не синим со слоганом "С нами удобно!", а чёрно-желтым. Поначалу ребрендинг многие воспринимали скептически, но уже больше 20 лет Билайн так и называется и остаётся полосатым. Сейчас полосатый чёрно-желтый цвет ассоциируется ч оператором.

В 2006 году ребрендинг провели МТС, поставив в логотипе "Яйцо".

Операторы сотовой связи в 2005 году были крупнейшими рекламодателями в России. Они активно боролись друг с другом, задавали тренды, проводили крупные рекламные акции и мероприятия.

Тариф "Просто" от МегаФона

30 марта 2005 года компания «МегаФон» запустила тариф «Просто», чтобы привлечь абонентов и протестировать возможности своей сети. Тариф предлагал звонки на все мобильные номера всего за 50 копеек в минуту без дополнительных затрат.

В первые недели подключения были скромными: люди с недоверием относились к столь низкой цене. Однако, когда уверенность в выгодности тарифа укрепилась, «Просто» стал лидером по числу подключений в течение четырёх месяцев.

Конкуренты оказались в сложной ситуации. Некоторые, как «Мобайл GSM», отреагировали, представив собственный тариф «Проще простого» с сопоставимыми условиями. Другие предпочли игнорировать новинку, называя её временной акцией.

Со временем подключения к тарифу прекратились, и сим-карты с «Просто» начали продаваться между абонентами. Те, кто успел подключиться, пользовались выгодными условиями около полутора лет, пока «МегаФон» не изменил тарифные параметры.

МТС-Экспо

Первое десятилетие сотовой связи в Чувашии завершилось на яркой ноте - в Чебоксарах приехало МТС-Экспо. Очень крупная передвижная выставка от МТС заняла всю Красную площадь. Два дня подряд днём там показывали интересные технологии и устраивали представления, а вечером проводились концерты.

Завершилось всё масштабным концертом.

Эпилог

В мае 2005 года Чувашия вступила во второе десятилетие сотовой связи, за которым последовало третье. Однако эти периоды оказались менее яркими и насыщенными по сравнению с первыми десятью годами.

В 2000–2005 годах сотовая связь была модной новинкой, вызывавшей живой интерес. Но уже во второй половине 2000-х она стала массовым и доступным продуктом, воспринимаемым так же буднично, как хлеб. Хлеб нравится многим, но редко становится темой для долгих обсуждений. Точно так же сотовая связь утратила ореол новизны, превратившись в повседневную необходимость, о которой уже не говорят с прежним энтузиазмом.